在收藏史上，还没有哪一个古玩市场的名声，比北京琉璃厂古玩市场更响亮。它集图书典籍、法书名画、青铜彝器、陶瓷文玩于一体，从清朝乾隆年间一直兴盛到民国，数不清的达官贵人、文人雅士在此流连忘返。
北京琉璃厂古玩市场还是一个卧虎藏龙之地，有身为王公大臣的东家、腰缠万贯的古玩商人、满腹经纶的店铺老板，就连其中的一些小伙计，都有精湛的博物学识、目光如炬的鉴别本领，他们或以知识渊博而知名于当时，或以著书立说垂名于后世，成为收藏史上的佳话。
琉璃厂大街位于北京和平门外，是北京一条著名的琉璃厂文化街，它起源起于清代，当时各地来京参加科举考试的举人大多集中住在这一带，因此在这里出售书籍和笔墨纸砚的店铺较多，形成了较浓的文化氛围。纪晓岚主持编纂《四库全书》时，由于向全国征集古旧书籍碑帖等，这里汇集了全国大量的经营古旧书籍碑帖的地摊、店铺，并逐渐向其它古玩字画发展，形成了古玩一条街，涌现出荣宝斋等有水平和实力的古玩商铺。尤其是清末民国时期，古玩交易在北京声名显赫。
目前北京琉璃厂古玩市场经营古玩字画的店铺很多。但其古玩贸易和收藏的功能逐渐减弱，成了古玩字画的文化旅游街，大多数外国人来京旅游都要到这里。对国内收藏家和爱好者来说，现在这里已经不是买古玩的好地方了。扔可圈可点的有篆刻工具、印石、绘画用品、古旧书（有中国书店等多家古旧书店）、行画（手工创作，批量绘制的国画、油画等商品化画作）、书画装裱等，种类比较齐全。
