吃苞米剩下的玉米苞叶咋处理，这些分文不值的东西在农村不是被烧掉就是扔掉烂粪。而在通化蔡大妈眼里，这些东西可是宝贝，她用玉米苞叶做成洗碗巾，还申请国家专利。如今，60岁的蔡大妈还开了网店，将环保产品在网上卖。
“2001年秋天，我经常在家烀苞米吃，会扒下很多玉米苞叶。有时家里炖排骨豆角时，吃完饭盘子油腻腻的特别不好刷，我就尝试着用苞叶先擦一遍盘子，然后再刷，这就轻松多了，而且盘子刷得又快又干净。”简单的小事儿让蔡大妈脑子里顿时来了灵感，决定用玉米苞叶做洗碗布。
说干就干，蔡大妈找来玉米苞叶，经过捆扎固定，制作出多种洗碗巾，然后她再一一使用看哪种效果最好。
为了使产品得到社会的认可，蔡大妈做了几个样式后，2003年7月22日，她申请了专利。“当时我手里也没有钱，1300元的费用我分了好几年才还给专利事务所的所长。2009年，我还去工商局注册了‘蔡大妈’这个品牌商标。”
采访中，蔡大妈边唠嗑边制作洗碗巾，大概5分钟的时间，她就作好了一个洗碗巾。玉米苞叶洗碗巾能刷碗、刷鱼缸子、刷电饭锅、刷面盆等。蔡大妈一年能做1万多个洗碗巾。去年，她通过朋友与辉南县样子哨农业合作社建立了联系。“我当时与5户农户合作，他们算了一笔账，1亩地玉米的苞叶能做出2000个洗碗巾，我5毛钱1个进行回收，他们就能挣1000块钱。这些钱可以用来买农资，他们很高兴，因为原来他们都将玉米苞叶焚烧了，一点经济效益也不产生。现在坐炕头上就把钱赚了，能不高兴吗！”
为了把产品推广出去，蔡大妈开始自学电脑，家里还安装了宽带。“60岁老太太学电脑很吃力，但是坚持下来就好了。去年，我找人帮我在淘宝开了网店，我把玉米苞叶洗碗巾等系列产品放在网店上销售，网店筹备了100天才开张，记得第一个顾客向我咨询时，我激动得打字都哆嗦，当天晚上高兴得竟然失眠了。”蔡大妈说。
现在蔡大妈可是个忙人了，每天要早起打开电脑，将淘宝旺旺挂上，然后又要联系合作社收购订单，她还正在研发新的环保产品，比如乌拉草系列产品。“吉林省玉米资源丰富，我本着‘服务城市家庭，扶持农村妇女就业’的宗旨，想让城里人用上环保健康的好东西，我已与北京几所高校联系上了，下一步将会有合作。”
